Un francés propietario de dos galerías en la exclusiva Worth Avenue de Palm Beach ha sido acusado de vender pinturas falsificadas de algunos de los artistas más renombrados a compradores desprevenidos.
Daniel Elie Bouaziz, propietario de Danieli Fine Art Gallery y Galerie Daniel, está acusado de vender pinturas falsificadas de Banksy, Jean-Michael Basquiat y Ray Lichtenstein por cientos de miles de dólares, aunque compró las réplicas por solo cientos.
Según el South Florida Sun-Sentinel, cada pintura contenía firmas y documentos falsificados que declaraban falsamente el historial de propiedad de las piezas y documentaban su autenticidad, alegan los fiscales federales.
Luego, según los informes, usó las ganancias para comprar artículos de lujo como un Lamborghini, un reloj Rolex y joyas Cartier.
Bouaziz, de 68 años, ahora enfrenta cargos de fraude postal y electrónico, lavado de dinero y lavado de dinero.
Enfrenta hasta 20 años de prisión y cientos de miles de dólares en multas, pero se declaró inocente, según el New York Post.
Está previsto que Bouaziz comparezca de nuevo ante el tribunal el 15 de junio. Ahora está libre bajo fianza después de pagar $500,000 en su primera comparecencia ante el tribunal el viernes.
Es dueño de dos galerías en la exclusiva Worth Avenue de Palm Beach, incluida Danieli Fine Art.
Los fiscales federales alegan que Bouaziz, un ciudadano francés de ascendencia argelina, estafó a un total de seis víctimas que pagaron miles de dólares por reproducciones conjuntas de pinturas famosas.
En un caso, dicen los fiscales, Bouaziz compró un facsímil de Andy Warhol por $100 y lo vendió por $85,000.
Según una acusación federal, otro comprador desprevenido firmó por la friolera de $ 120,000 por dos piezas que Bouaziz compró por solo $ 600.
Para mantener la estafa, los fiscales federales dicen que Bouaziz supuestamente se hizo pasar por un tasador de arte intachable y proporcionó a sus clientes certificados de autenticidad.
Pero los agentes federales vieron a través de su supuesto plan. en 2021 después de que varios mecenas les advirtieran que las obras de Lichtenstein y otros valdrían millones de dólares, en lugar de los varios miles que les había facturado.
Luego, los agentes del FBI se infiltraron y acordaron comprar un Bouaziz Warhol falso por $26,000 y llegar a un acuerdo adicional de $22 millones antes de su arresto la semana pasada.
También grabaron conversaciones con Bouaziz en sus galerías de Palm Beach, incluida una en la que supuestamente les dijo a los agentes: “Realmente les di un precio increíble” en una impresión autografiada de Warhol Superman. “Solo puedes ganar dinero”.
En otra conversación, según Associated Press, Bouaziz dijo: “Compro unas 200 pinturas en una subasta cada año y garantizo mis cosas.
“No compro cosas que todos tienen. Es por eso que no los ves en las otras galerías”, se dice que les dijo a los agentes encubiertos.
Luego, según los informes, le ofreció a Basquiat los agentes encubiertos que había comprado por 495 € a un precio de venta de 12 millones de dólares.
Los fiscales federales alegan que Bouaziz usó el dinero para comprar un Lamborghini, un reloj Rolex y joyas Cartier.
Los fiscales federales alegan que vendió réplicas de pinturas, como esta de Basquiat, por decenas de miles de dólares e incluyó certificados de autenticidad.
Los fiscales federales alegan que Bouaziz, un ciudadano francés de ascendencia argelina, presuntamente estafó a seis víctimas que pagaron miles de dólares por reproducciones conjuntas de pinturas famosas.
Finalmente, registraron sus galerías en diciembre, cuando Mario, un residente de Palm Beach, le dijo a WPBF que vio a agentes del FBI salir de la tienda con cajas.
Luego cubrieron las ventanas de la tienda y la rodearon con cinta amarilla para escenas del crimen, según Local 10 News.
El FBI dice que puede haber más víctimas y cualquier persona con información puede llamar al Equipo de Delitos Artísticos del FBI al 1-800-CALL-FBI.
Pero el abogado de Bouaziz, Howard Schumacher, le dijo al New York Post que su cliente es un traficante honesto en el área de Palm Beach y que los precios son inherentemente subjetivos.
Agregando que Bouaziz ya ha reembolsado a los clientes insatisfechos, dijo: “Tiene muchos seguidores en la isla en un área muy diversa”.
Schumacher también dijo que Bouaziz planea declararse inocente en su próxima comparecencia ante el tribunal el 15 de junio.
“Esta intervención del gobierno ha afectado su reputación y quiere aclarar eso”, dijo Schumacher.
